1. 사도는 우상에게 바쳐진 음식을 먹는 문제에서 제기된 그리스도인의 자유에 대하여 부연하여 설명한다. 자신이 자유인이고, 사도이며, 그리스도를 만나보았으며, 고린도 교회의 설립자로서 마땅한 권리와 자유를 행사할 수 있는 자로서 그 권리와 자유를 어떻게 행사하는지를 밝힘으로써 자신의 사역의 열매인 고린도 사람들이 자신을 본받기를 원하는 것이 사도의 마음이었다(1~2). 바울 사도나 바나바를 제외하면 다른 사도들이나 교사들은 대부분 교회로부터 사례를 받아서 그들의 삶을 살아가고 있었다(5). 베드로 사도는 자신의 아내를 데리고 다녔는데 이것은 더 많은 비용이 들었을 것이다. 하지만 바울 사도는 스스로 천막 짓는 일을 하여 생활비를 벌었다. 바울 사도는 자신이 한 것이 베드로 사도보다 옳다고 말하지 않는다. 그는 교회가 사도와 교사들에게 사례를 하는 것은 인간적인 관습으로 볼 때나 성경적으로 볼 때 옳다고 말한다. 제사장들과 레위인들이 십일조와 성전에서 나는 것을 가지고 생활했다는 것은 잘 알려진 사실이다(13). 그러므로 사도들과 교사들이 신령한 것을 뿌리고 육신의 것을 거두는 것은 전혀 이상하거나 지나친 일이 아니다(11). 다만 바울 사도는 그렇게 하는 것을 거절하였는데, 그가 이렇게 자신의 권리와 자유를 행사하지 않는 것은 그리스도의 복음에 아무 장애가 없게 하려는 마음 때문이었다(12). 바울 사도가 “죽을지언정”이라는 약간 극단적인 표현을 쓰면서까지 강조하고 싶어하는 것이 있다(15). 즉, 자신이 돈을 벌기 위한 수단으로 복음을 전하고 있다는 말을 듣느니, 자신은 그냥 사례를 받지 않고 복음을 전하겠다는 것이다. 왜냐하면 복음을 전하지 않고는 견딜 수 없는 그 마음 때문이다(15~16). 자신은 이 일을 위해서 주께로부터 부르심을 받았고 직분이 있는 것이다.